לפני קצת יותר משעה נסגרה האפשרות לסגור את ההרשמות ולוודא את זהות הבוחרים במרכז הליכוד. לאחר שלושה עשורים של יציבות יחסית, הבחירות למוסדות הליכוד חוזרות אחרי 13 שנים ומציתות מאבק פנימי שכבר מגדיר את עצמו כ”קרב הגדול על סניף אשקלון”.
דמויות מוכרות כמו שבתאי צור, פיני סבח ויו”ר הסניף שמעון אסולין נמצאות בעין הסערה, אך אליהן מצטרפות גם האפשרות לחזרתו של מישל בוסקילה שעשוי לכבוש את ראשות הליכוד בעיר שוב ולהתמודד בבחירות הבאות לראשות העיר, וחבר המועצה עזרא עוזר שממתין שמקושר היטב לשר אלי כהן. כל אלה מציירים תמונה פוליטית סוערת שעשויה לטלטל את מפלגת השלטון בעיר ולהשפיע על מערך הכוחות ברמה הארצית.
במרכז הדרמה ניצבת שאלת הזהות של הסניף המקומי: מי יוביל אותו בעידן שאחרי 30 שנה של שגרה? מועצת הסניף הפכה למוקד עימות בין מחנות ותיקים לבין כוחות צעירים שנכנסים לתמונה. שמות כמו שמעון אסולין שמחזיק בתפקיד יו”ר הסניף, מול פיני סבח ושבתאי צור, מאותתים שהמאבק הפוליטי רחוק מלהסתיים. החזרת בוסקילה למשחק הפוליטי עשויה לשנות את מאזן הכוחות ולפתוח פתח לשינוי דרמטי שישפיע ישירות גם על עיריית אשקלון.
עזרא עוזר, חבר מועצת העיר, עשוי להיות אחד הקלפים המפתיעים בבחירות הקרובות. לפי גורמים פוליטיים בעיר, במידה ויחליט לפרוש מתפקידו יוכל לסלול את הדרך להתמודדות בפריימריס לכנסת מטעם מחוז דרום בליכוד. מהלך כזה עשוי לחזק את כוחו הפוליטי של עוזר ולקשור את אשקלון חזק יותר למרכז ההשפעה הארצי של הליכוד.
לצד זאת, רבים באשקלון שואלים האם הבחירות הפנימיות הללו הן רק מאבקי כוח מקומיים או שמדובר בסנונית ראשונה למפץ פוליטי רחב יותר בליכוד. אם מועצת הסניף תעבור מהפך לאחר שלושה עשורים, מדובר לא רק באירוע מקומי אלא בציון דרך משמעותי במפלגה. על רקע המתחים הפוליטיים ברמה הארצית, הקרב באשקלון עשוי להפוך למדד לבאות עבור כל מפלגת הליכוד.
