תושבי אשקלון, שנחשבת לעיר שספגה את מספר הטילים הגבוה ביותר מאז תחילת המלחמה, נאלצים להתמודד לא רק עם מציאות ביטחונית קשה אלא גם עם נטל כלכלי הולך וגדל. בעוד ברשויות אחרות דאגו ראשי הערים למענקים כספיים עבור התושבים שלהם, באשקלון, שנפגעה יותר מכולן האזרחים נותרו כמעט ללא פיצוי משמעותי. התסכול בקרב התושבים גבר, והפער בין הציפייה לעזרה מהרשויות לבין המציאות בשטח ניכר היטב.
מתחילת המלחמה: ראשי ערים אחרים נלחמו וקיבלו מענקים והטבות, אשקלון נותרה מאחור
במקומות אחרים, בהם ספגו תושבים פחות טילים ופחות פגיעה ישירה, נלחמו ראשי הרשויות למען התושבים שלהם והצליחו להגיע להישגים מרשימים. המאבקים שהובילו הניבו מענקים גבוהים, הטבות כלכליות והקלות, בעוד שתושבי אשקלון שנפגעו יותר מכולם, נותרו מאחור.
במציאות ביטחונית וכלכלית מורכבת כמו זו שחווים תושבי הדרום, האחריות של הרשויות המקומיות לספק סיוע ממשי לתושבים מקבלת משנה תוקף. בזמן מלחמה, לא מדובר רק בצורך לספק ביטחון פיזי ושירותים חיוניים, אלא גם בהגנה על רמת החיים ועל האפשרות של המשפחות להמשיך להתקיים בכבוד.
כשעיר שלמה מצאה את עצמה תחת אש מתמשכת, ההוצאות של התושבים עלו פלאים בין אם מדובר בהוצאות על מיגון, טיפול בילדים בזמן חופשות כפויות, טיפולים רפואיים בעקבות חרדה או אובדן ימי עבודה שגוררים ירידה בהכנסות.
כאן נכנסת לתמונה הרשות המקומית, שנדרשת להוכיח מנהיגות ולדאוג כי הממשלה תכיר בצרכים המיוחדים של העיר ותעביר מענקים והקלות כלכליות בהתאם.
תפקידם של ראשי הערים והנבחרים אינו מסתכם בהצהרות פומביות, אלא במאבק נחוש מול משרדי הממשלה, בהצגת נתונים ובהפעלת לחץ מתמשך עד לקבלת תקציבים והטבות.
הניסיון מלמד כי ראשי הרשויות שנלחמו עבור התושבים הצליחו מתחילת המלחמה להשיג יותר:מענקי סיוע, הקלות בארנונה, פטורים זמניים ואף תוספות ייחודיות לתקציב החינוך והרווחה.
אופקים קיבלה מענקים: אשקלון שוב לא
האפליה בולטת במיוחד בהשוואה לאופקים. לאחר עבודה מאסיבית של ראש עיריית אופקים יחד עם ח”כ אלמוג כהן, הצליחו התושבים לקבל מענקים נוספים. גם הפעם אשקלון נשארה מחוץ לתמונה, ללא מענקים חדשים וללא הטבות כלכליות נלוות.
במקום מענקים: העלאות תשלומים
בעוד התושבים ציפו להפקדות של מענקים בחשבונות הבנק, הם קיבלו דווקא עליות בתשלומי הארנונה. כבר לפני כשנה עלתה הארנונה בכ־15%, מהלך שגרר ביקורת חריפה אך גם תגובות אחרות שטענו כי מדובר ב”זכות” עבור תושבי העיר, לממן את פעולות העירייה ולהיות שותפים ישירים לקיומה. כאן חשוב להזכיר גם את נושא המענקים וקצבאות שהופקדו בסוף השבוע במסגרתם עשרות אלפי ישראלים קיבלו אלפי ש”ח.
ויש גם בשורה כלכלית משמחת לתושבי העיר אשקלון:
מוקדם יותר היום העלנו את סיפורה של זהבה רבנו חומה, שרבים חשבו שמדובר רק במורה בעיר אשקלון אך מסתבר שהיתה לוחמת סודית שתרמה רבות לביטחון ישראל, ולפני תחילת שנת הלימודים החדשה הבאה עלינו לטובה, תושבת אשקלון פתחה מכתב שקיבלה מהעירייה וממנו היא הבינה בשורה כלכלית משמעותית עבור משפחתה, שכניה, וחבריה בעיר אשקלון שיזכו לקחת חלק בתשלומים נוספים שייגבו מהם רטרואקטיבית על שנה שעברה בשיעור של 4.69% עליה בארנונה לאחר שהעירייה קיבלה את אישור משרד הפנים.
לטענתה, היא שמחה על הזכות שנפלה בחלקה למממן את ההוצאות הרבות שיש לעיריית אשקלון למען התושבים והיא בטוחה שכלל התושבים חשים כמוה ומאושרים לבתלוש האחרון חושב הפרש חדש עבור שיעור ההעלאה לשנת 2024 בשיעור של 4.69%, בהתאם לאישור משרד הפנים. החוספת הזו תיפרס על פני חמישה תשלומים ותתווסף לחשבון הארנונה הקיים.
“הזכות לשותפות בעירייה”
תושבת אשקלון קיבלה לאחרונה מכתב רשמי ובו הודעה משמחת מבחינת העירייה: מהתשלום החודשי של הארנונה תגבה העירייה סכום נוסף של 4.69%. מבחינת הנהלת העיר, מדובר ב”שיתוף פעולה של אמת” בין התושבים למערכת העירונית לרבות מימון תחזוקה, טיפוח העיר, תשלום משכורות ואף מתן הטבות לעובדי העירייה שממשיכים לפעול למען תושבי אשקלון בכל עת.
