צוות הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית, בראשות חיים אביטן, הגיע לביקור בעיר אשקלון ונפגש עם ראש העיר, תומר גלאם ועם צוותו המקצועי, בכדי לבחון אפשרויות לסיוע ממשלתי בתחום ההתחדשות העירונית.
צוות הרשות קיבל סקירה ממנהלת ההתחדשות העירונית באשקלון, על תכנית האב המוצעת להתחדשות עירונית ועל המתחמים בהם עתידים להתבצע הפרויקטים; בעיקר בשכונות גבעת ציון, רמת אשכול ושמשון.
חיים אביטן, יו"ר הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית, אמר במהלך הביקור כי "הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית מובילה את הטיפול בנושא ההתחדשות העירונית בישראל, ופועלת להחייאת הרקמה העירונית הותיקה לצד החדשה, לצד שיפור הסביבה הפיזית והחברתית של האזרחים ולהגדלת מלאי הדירות ברחבי מדינת ישראל. משימתנו המרכזית היא לבצע מהפיכה בנושא ההתחדשות העירונית במדינה במהלך השנים הקרובות. שר הבינוי והשיכון, יואב גלנט, מקדם זאת בנחישות רבה, וכל רשות שתפעל לצידנו בשיתוף פעולה מלא, תהנה מהתמריצים הרבים שהרשות הממשלתית להתחדשות עירונית תיתן".
עוד הוסיף כי " אשקלון היא עיר עם פוטנציאל התחדשות עירונית גבוה מאוד, ואנו נסייע בהנעת התהליכים באופן מהיר". אביטן אף התייחס למינהלת העירונית המשלימה את הקמתה בימים אלה באשקלון, ואמר כי "חשיבות המינהלת העירונית באשקלון גדולה לאין ערוך, שכן היא תאפשר וודאות בקרב הציבור, כמו גם בקרב הגורמים המקצועיים הלוקחים חלק בהתחדשות עירונית. המינהלת תפעל לשיתוף ציבור בכל התהליך, ותביא לשינוי מהותי בתפיסה".
תומר גלאם, ראש עיריית אשקלון, אמר: "אני רואה בהתחדשות העירונית את העתיד הראוי והנכון לעיר אשקלון, ודוגל בחיזוק השכונות הוותיקות. מדובר ביעד חברתי, חינוכי וקהילתי. תמ"א 38, מעבר להיותו פרויקט חברתי, הוא גם פרויקט לאומי וחשוב מאין כמותו. במסגרת המדיניות העירונית אותה אני מקדם, החלטתי לרכז ולהוביל תהליך של התחדשות עירונית בצורה מקצועית, שקופה, הגונה ואחראית".